A importância de uma boa acidez do solo

A acidez, ou pH, desempenha um papel importante no processo de desenvolvimento de uma planta. O pH afeta a forma como os nutrientes se encontram presentes no solo e, subsequentemente, a disponibilidade destes nutrientes. 

Cada organismo vivo necessita de nutrientes para crescer, para se desenvolver, e para prosperar. Também é o caso das plantas. As plantas absorvem minerais do solo. Alguns nutrientes importantes para as plantas são:

• Boro: fortalece as membranas e estimula o desenvolvimento dos pontos de crescimento. 
• Cálcio: é um componente da parede celular e, como tal, fortalece as células. 
• Cloro: é necessário para o equilíbrio do sal e para permitir a absorção de outros nutrientes. 
• Fósforo: tem influência sobre o transporte de energia dentro da planta. É um elemento importante para a formação de raízes, flores e sementes. 
• Ferro: é essencial para o desenvolvimento dos cloroplastos. 
• Cálcio: ativa várias enzimas e desempenha um papel no equilíbrio do sal das plantas. 
• Cobre: necessário para várias reações de redução da oxidação dentro da planta. Estas reações não podem ocorrer sem o cobre. O cobre também estimula a formação de vitaminas.  
• Magnésio: é um componente dos cloroplastos e um bloco de construção para enzimas e paredes celulares. 
• Manganês: é necessário para manter os cloroplastos firmes e para permitir a libertação de oxigénio. Também ativa o metabolismo da planta. 
• Molibdénio: é necessário para a absorção de nitrogénio (fixação do nitrogénio e redução de nitratos). O molibdénio é um bloco de construção para certas hormonas vegetais. 
• Níquel: ativa o funcionamento das enzimas para manter o ciclo do nitrogénio. 
• Nitrogénio: é um componente importante de aminoácidos e cloroplastos, entre outros. O nitrogénio estimula o desenvolvimento vegetativo das plantas. 
• Zinco: é um componente de várias enzimas. 
• Enxofre: é um componente de vários aminoácidos e proteínas. Também estimula o crescimento das raízes e a resistência das plantas. 

Problemas com o crescimento das plantas

Os problemas no crescimento das plantas podem ser causados por insuficiências nutricionais, possivelmente devido ao pH do solo. Idealmente, o pH do solo encontra-se entre 6 e 7. Os níveis de pH demasiado baixos (ou seja, um ambiente ácido) bloqueiam a absorção de nutrientes. Isto deve-se ao facto de os iões H+ terem um efeito negativo para o crescimento das raízes, e, consequentemente, para a absorção de nutrientes. Além do mais, os níveis demasiado baixos de pH impedem a disponibilidade dos nutrientes. Por outro lado, os níveis de pH demasiado altos podem fazer com que os nutrientes tomem outras formas, que não podem ou podem dificilmente ser absorvidos pela planta. 

O efeito da acidez para a absorção de nitrogénio

Um bom exemplo do efeito da acidez é a absorção do nitrogénio (N₂): as plantas não podem absorver esta substância como um gás, e, portanto, têm de absorvê-la a partir do solo, onde é encontrada como nitrato ou amónio. 

Este processo requer várias bactérias: 

• As bactérias fixadoras de nitrogênio permitem que o gás nitrogénio atmosférico seja convertido em amónio. 
• As bactérias putrefativas convertem as proteínas residuais dos organismos mortos em amoníaco. 
• As bactérias nitríticas convertem o amoníaco em nitrito. 
• As bactérias de nitrato convertem o nitrito em nitrato. 

Em suma, essas bactérias são cruciais para a absorção de nitrogênio pelas plantas. As bactérias desempenham melhor as suas tarefas em níveis de pH entre 6 e 7. Abaixo de 6, a nitrificação ocorre em menor e menor grau. Isso tem um grande efeito para a planta, visto que o nitrogénio desempenha um papel importante. Por exemplo, o nitrogénio é necessário para a produção de nucleotídeos. Estes são os blocos de construção do ADN. Sem o nitrogénio, a planta não renova as suas células, provocando a morte da planta. 

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